Un nouveau président pour Canada Soccer

Canada Soccer, qui régit les activités du sport au pays, a élu un nouveau président à sa tête, Peter Augruso, qui était seul en lice.

Augruso, qui était jusqu’ici à la tête d'Ontario Soccer, remplace Charmaine Crooks, qui avait été élue au poste de présidente de la fédération nationale en mai dernier, après avoir été vice-présidente jusqu'au départ dans la tourmente de Nick Bontis en février 2023.

Crooks avait récemment annoncé qu’elle ne se présenterait pas pour un second mandat, car elle souhaite explorer d’autres options. Bontis avait quant à lui démissionné, estimant qu’un changement de leadership était nécessaire pour régler le conflit de travail qui oppose Canada Soccer aux joueurs et joueuses des équipes nationales.

Le conflit de travail n’est toujours pas réglé. Le manque de financement envers les équipes de niveau sénior comme celles de jeunes espoirs est au cœur du litige.

Crooks a participé à cinq Jeux olympiques et a remporté une médaille d’argent au 4 x 400 m à Los Angeles en 1984. Elle était au conseil d’administration de Canada Soccer depuis 2012.

Huit autres membres ont été ajoutés au conseil d’administration, qui en compte 14.

Les frais d’adhésion en hausse

Canada Soccer a aussi annoncé que la cotisation des joueurs passe de 9 à 13 $, une hausse qui sera applicable dès 2025. L’association indique qu’il s’agit d’une première hausse en huit ans.

Sur ces 4 $, trois doivent aller à Canada Soccer, et le dollar supplémentaire divisé en deux : 50 % pour le financement de Project 8, une ligue de soccer professionnelle féminine de six équipes qui doit voir le jour en 2025, et 50 % aux équipes de jeunes.

La cotisation de 3 $ devrait générer 2,2 millions de dollars à Canada Soccer, selon le plus récent rapport de l’organisme, qui indique que 739 642 joueurs sont membres au pays. Ces frais d'adhésion représentent 20 % des revenus de Canada Soccer, selon ce même rapport.

Cette cotisation doit aider la fédération nationale à renflouer ses coffres, après avoir flirté avec la faillite en raison d’une entente critiquée avec Canada Soccer Business, l’entreprise s'occupant des droits de diffusion et des partenariats.

Les problèmes financiers de Canada Soccer ont poussé, depuis un an, plusieurs politiciens à demander de voir le contrat liant CSB à la fédération, deux entités complètement indépendantes l’une de l’autre. Les joueurs se sont quant à eux plaints que CSB, en privant la fédération canadienne d'une plus grande marge des profits liés aux droits de diffusions et aux commandites, freine le développement du sport et empêche les équipes nationales d’avoir une préparation adéquate.

Pour l’heure, Canada Soccer anticipe un déficit de 4 millions sur des dépenses totales de 30 millions en 2024.

Quant à Project 8, quatre villes ont été choisies pour faire partie de la ligue : Vancouver, Calgary, Toronto et Halifax. Aucune autre information n’a été communiquée pour les villes additionnelles, comme six équipes représentent le nombre minimal pour que la ligue voie le jour.

Diana Matheson, ex-joueuse de l’équipe nationale et PDG et cofondatrice de Project 8, s’est dite enthousiaste de travailler avec Peter Augruso et le nouveau conseil d’administration de Canada Soccer afin de créer une voie viable pour la croissance et la prospérité du soccer féminin au pays.